Periodontitis: La Enfermedad Silenciosa que Afecta tus Encías
¿Sabías que la periodontitis es la principal causa de pérdida de dientes en adultos? Y lo más preocupante: avanza sin dolor durante años, destruyendo silenciosamente el hueso que sostiene tus dientes hasta que es demasiado tarde.
Se estima que la periodontitis afecta a casi el 50% de los adultos mayores de 30 años en algún grado. Muchos ni siquiera lo saben porque la enfermedad puede progresar sin síntomas obvios hasta etapas avanzadas, cuando el daño al hueso ya es irreversible.
En Bienestar Dental, nuestros especialistas en periodoncia se dedican exclusivamente a diagnosticar y tratar la enfermedad periodontal. La detección temprana es clave para salvar los dientes afectados.
En este artículo aprenderás:
- ✦Qué es la periodontitis y en qué se diferencia de la gingivitis
- ✦Las etapas de la enfermedad y sus señales de alerta
- ✦Factores de riesgo que debes conocer
- ✦Tratamientos disponibles según la severidad
¿Qué Es la Periodontitis?
La periodontitis es una enfermedad infecciosa e inflamatoria crónica que destruye los tejidos que sostienen los dientes. A diferencia de la gingivitis, que solo afecta las encías, la periodontitis compromete el hueso y los ligamentos que mantienen los dientes en su lugar.
Encías (gingiva)
Se inflaman y se separan del diente formando bolsas.
Ligamento periodontal
Se destruye, perdiendo la unión entre diente y hueso.
Hueso alveolar
Se reabsorbe progresivamente, sin posibilidad de regeneración espontánea.
Cemento radicular
La superficie de la raíz se afecta y queda expuesta.
La Diferencia Clave con la Gingivitis
La gingivitis es la inflamación de las encías sin pérdida de hueso y es reversible. La periodontitis es la progresión de la gingivitis donde ya hay destrucción del hueso, daño que es irreversible.
Etapas de la Periodontitis
Periodontitis Leve
Etapa inicial- • Bolsas periodontales de 4-5mm
- • Pérdida ósea leve (menos del 15%)
- • Posible sangrado de encías
- • Generalmente sin dolor
Tratamiento: Raspado y alisado radicular + mejora de higiene
Periodontitis Moderada
Daño en aumento- • Bolsas de 5-7mm
- • Pérdida ósea moderada (15-33%)
- • Encías notablemente retraídas
- • Posible movilidad dental leve
- • Mal aliento persistente
Tratamiento: Raspado profundo + posible cirugía periodontal
Periodontitis Severa
Estado crítico- • Bolsas mayores a 7mm
- • Pérdida ósea significativa (más del 33%)
- • Movilidad dental evidente
- • Dientes que se desplazan o se separan
- • Pus entre encía y diente
Tratamiento: Cirugía periodontal + posible regeneración ósea
Periodontitis Avanzada
Riesgo de pérdida- • Pérdida masiva de hueso
- • Pérdida de dientes
- • Afectación de la función masticatoria
Tratamiento: Extracciones y rehabilitación con implantes dentales — Conoce más sobre implantes dentales.
Señales de Alerta
La periodontitis se llama "enfermedad silenciosa" porque avanza sin dolor evidente. Sin embargo, hay señales que no debes ignorar:
- • Sangrado de encías al cepillar o usar hilo dental
- • Encías rojas o hinchadas
- • Mal aliento que no desaparece con el cepillado
- • Encías que se separan del diente (bolsas)
- • Encías retraídas (dientes parecen "más largos")
- • Sensibilidad dental nueva (raíces expuestas)
- • Sabor metálico o desagradable
- • Pus entre las encías y dientes
- ! Dientes flojos o que se mueven
- ! Cambios en la mordida
- ! Espacios nuevos entre los dientes
- ! Dolor al masticar
- ! Pérdida espontánea de dientes
Si notas estos signos, necesitas evaluación de nuestros especialistas en periodoncia de forma urgente.
Factores de Riesgo
Tabaco — el factor más significativo
- • Fumadores tienen 2-3 veces más riesgo de periodontitis
- • El tabaco reduce el flujo sanguíneo a las encías
- • Enmascara el sangrado, ocultando la enfermedad
- • Reduce la respuesta al tratamiento periodontal
- • Complica la cicatrización post-tratamiento
Diabetes — relación bidireccional
- • Diabetes descontrolada aumenta el riesgo de periodontitis
- • La periodontitis dificulta el control de la glucemia
- • Pacientes diabéticos necesitan control periodontal más frecuente
Otros Factores de Riesgo
Genética
Predisposición familiar documentada.
Estrés
Debilita la respuesta inmune del organismo.
Medicamentos
Algunos reducen saliva o causan agrandamiento gingival.
Cambios hormonales
Embarazo, menopausia y otros desbalances.
Enfermedades sistémicas
VIH, osteoporosis, artritis reumatoide.
Mala higiene oral
El factor más modificable de todos.
Diagnóstico: El Examen Periodontal
En la consulta, el periodoncista realiza una evaluación completa para determinar el estado de tus encías y hueso de soporte:
Sondaje periodontal
Se mide la profundidad de las bolsas alrededor de cada diente, registrando 6 puntos por diente.
Normal: 1-3mm | Gingivitis: 4mm | Periodontitis: 5mm o más
Evaluación de sangrado
Se registra si la encía sangra al sondear, indicador de inflamación activa.
El sangrado al sondaje es uno de los signos más confiables
Evaluación de movilidad
Se verifica si los dientes se mueven, lo que indica pérdida de soporte óseo.
Se clasifica en grados según el rango de movimiento
Radiografías
Muestran el nivel de hueso alrededor de los dientes y detectan pérdida ósea invisible clínicamente.
Imprescindibles para evaluar la severidad real
Tratamientos por Fases
Fase 1: Tratamiento No Quirúrgico
Raspado y alisado radicular (RAR)
Primera líneaLimpieza profunda bajo la encía. Se elimina placa, sarro y bacterias de las bolsas periodontales y se alisa la superficie de la raíz para facilitar la re-adherencia de la encía.
Realizado con anestesia local (indoloro). 2-4 sesiones según severidad.
Antibióticos locales
ComplementarioGel o microesferas antibióticas colocadas dentro de las bolsas periodontales para complementar el tratamiento mecánico.
Indicado en bolsas específicas que no responden al RAR
Instrucciones de higiene personalizada
EsencialTécnica de cepillado adaptada, cepillos interdentales específicos, irrigador oral y posible enjuague antiséptico temporal.
Esencial: el éxito del tratamiento depende de la higiene en casa
Fase 2: Reevaluación
4-6 semanas después del raspado y alisado radicular:
- ✓ Se re-miden las bolsas periodontales
- ✓ Se evalúa la respuesta al tratamiento
- ✓ Se decide si es necesario tratamiento quirúrgico
Fase 3: Tratamiento Quirúrgico (Si es Necesario)
Cirugía de colgajo
Se levanta la encía para acceder a las raíces profundas, se realiza limpieza directa del hueso y raíces, y se reposiciona la encía.
Regeneración ósea guiada
Se colocan membranas y/o injertos para regenerar el hueso perdido. No todos los defectos son candidatos.
Injerto de tejido blando
Para corregir retracción de encías. Se toma tejido del paladar o se usa material procesado.
Fase 4: Mantenimiento (De Por Vida)
El mantenimiento periodontal es fundamental: la periodontitis se controla pero no se cura, por lo que requiere vigilancia permanente.
- ✓ Controles y limpiezas cada 3-4 meses
- ✓ Sondaje periodontal de seguimiento
- ✓ Radiografías periódicas
- ✓ Refuerzo continuo de higiene oral
La Conexión con la Salud General
La periodontitis no solo afecta tu boca. Investigaciones científicas la han relacionado con varias condiciones sistémicas:
Enfermedad cardiovascular
Bacterias periodontales se encuentran en placas ateromatosas de las arterias.
Diabetes
Relación bidireccional comprobada que dificulta el control de ambas condiciones.
Parto prematuro
Mayor riesgo en embarazadas con periodontitis no tratada.
Neumonía
Aspiración de bacterias orales hacia las vías respiratorias.
Alzheimer
Asociación epidemiológica actualmente en estudio.
Salud general
Mantener tus encías sanas es mantener tu salud general.
La mejor forma de prevenir la periodontitis es detener la gingivitis a tiempo y mantener una correcta eliminación de la placa bacteriana y el sarro.
Preguntas Frecuentes sobre la Periodontitis
¿La periodontitis tiene cura?
La periodontitis se puede controlar y estabilizar, pero el hueso perdido generalmente no se recupera completamente de forma espontánea. El objetivo del tratamiento es detener la progresión y mantener los dientes. Algunas técnicas de regeneración pueden recuperar parte del hueso perdido.
¿Se pueden salvar los dientes con periodontitis?
En muchos casos, sí, especialmente si se diagnostica tempranamente. Dientes con movilidad leve a moderada pueden estabilizarse con tratamiento. Sin embargo, dientes con pérdida ósea muy avanzada pueden no ser salvables.
¿Por qué mis encías no sangran si tengo periodontitis?
Si fumas, las encías pueden no sangrar a pesar de tener periodontitis. El tabaco contrae los vasos sanguíneos, ocultando esta señal de alarma. Esta es una de las razones por las que la enfermedad avanza más silenciosamente en fumadores.
¿La periodontitis es contagiosa?
Las bacterias que causan periodontitis pueden transmitirse por saliva (besos, compartir utensilios). Sin embargo, tener las bacterias no significa que desarrollarás la enfermedad; depende de tu sistema inmune, higiene y otros factores de riesgo.
Conclusión: Actúa Antes de que Sea Tarde
La periodontitis es una enfermedad seria pero manejable si se detecta a tiempo. El peor enemigo es la ignorancia: muchas personas pierden dientes que podrían haberse salvado con diagnóstico y tratamiento oportuno.
Si tienes factores de riesgo o notas alguna señal de alarma, no esperes. Nuestros especialistas en periodoncia utilizan protocolos de diagnóstico y tratamiento basados en evidencia. Contáctanos o revisa nuestras preguntas frecuentes.
Protege Tus Dientes y Tu Salud
Agenda tu evaluación periodontal con nuestros especialistas en Providencia. Detección temprana, diagnóstico preciso y tratamiento basado en evidencia.